Datos de Costa Rica

Costa Rica, república situada al sur de Centroamérica, limitada al norte por Nicaragua, al este por el Mar Caribe, al sureste por Panamá y al suroeste y oeste por el Océano Pacífico. La isla de Cocos no habitada y con densa selva, alrededor de 480 km al suroeste de en el Océano Pacífico, se encuentra bajo soberanía costarricense. El área total de Costa Rica es de 51,060 km2.

La capital del país es San José.

Recursos Naturales
Los buenos suelos para la agricultura están concentrados en la Meseta Central y en los valles de los ríos. Alrededor de una tercera parte del área total está cubierta por bosques, muchos de los cuales son productivos comercialmente. Los recursos minerales, incluyendo bauxita, son extensos, pero permanecen en su mayoría sin desarrollarse. La energía hidroeléctrica es abundante y es utilizada para operaciones industriales.

Plantas y Animales
Las selvas costarricenses son ricas en ébano, balsa, caoba y cedro. En Costa Rica se encuentran más de 1000 especies de orquídeas. La fauna salvaje es abundante, e incluye pumas, jaguares, ciervos, monos y alrededor de 725 especies de aves.

Población
La mayor parte de la población de Costa Rica es de ascendencia europea (principalmente española). Los blancos y mestizos constituyen alrededor del 96 por ciento de la población; la pequeña comunidad negra es principalmente de origen jamaiquino. Alrededor del 50 por ciento de la población es rural.

El español es el idioma oficial, y la enseñanza del inglés esta siendo generalizada en los esquemas educativos del país.

El Catolicismo Romano es la religión estatal, pero la libertad de culto está garantizada por la constitución.

Características de la población
La población de Costa Rica (datos del año 2000) es de alrededor de, 3,824,600 dándole al país una densidad poblacional de 75 personas por km2.

División Política
Costa Rica está dividida en siete provincias: San José, Alajuela, Cartago, Puntarenas, Guanacaste, Heredia, y Limón. Ciudades Principales
La capital es San José, con una población en el año 2000 de 1,356,442 . Ciudades importantes son Limón (población, estimado del 2000 de340,756 ), un centro de comercio y uno de los principales puertos del país; Puntarenas (358,137), un importante puerto en el Pacífico; y Alajuela ( 716,935), un centro para la producción de café y azúcar, Heredia, provincia donde se ubican la mayor cantidad de Zonas Francas (354,926), Cartago (432,923) y Guanacaste (264,474).

Educación
Costa Rica tiene uno de los más bajos índices de analfabetismo de América Latina ,estimado en 7 por ciento. La educación primaria y secundaria es gratis, y la asistencia es obligatoria entre las edades de 6 y 13.

Cultura
Costa Rica, con una población indígena relativamente pequeña, ha sido fuertemente influenciada por la cultura y tradiciones de España. El patrón cultural Católico Romano, con énfasis en la familia y la iglesia, ha evolucionado hacia un estilo de vida nacional.Gobierno
Costa Rica es una república gobernada bajo una constitución establecida en 1949.

Poder Ejecutivo.
El Poder Ejecutivo está investido en un presidente y dos vicepresidentes, cada uno de los cuales es elegido por voto directo popular por un período de cuatro años. El voto es obligatorio para todos los ciudadanos mayores de 18 años de edad. El presidente es asistido por un gabinete de unos 20 ministros.

Poder Legislativo.
El Poder Legislativo en Costa Rica está constituido por una Asamblea Legislativa de una sola cámara, con 57 diputados, elegidos por términos de cuatro años.

Poder Judicial.
El Poder Judicial en Costa Rica está constituido por una Corte Suprema, cortes de apelación, una corte de casación, y cortes provinciales. La pena capital ha sido eliminada.

Partidos Políticos.
Los principales grupos políticos en Costa Rica son el Partido de Liberación Nacional, or PLN, y el Partido de Unidad Social Cristiana o PUSC.

Servicios Sociales
La expectativa de vida promedio en Costa Rica es de 78 años, la más alta del hemisferio occidental. El plan nacional de salud fue establecido en los 1970s. Los servicios de salud están concentrados en áreas urbanas. Un programa de seguridad social ha estado en operación desde 1942, con participación obligatoria para todos los empleados menores de 65 años.

Defensa
Costa Rica no ha tenido fuerzas armadas desde 1948, cuando se eliminó el ejército. Las únicas fuerzas de seguridad son la Guardia Civil de 4500 miembros y la Guardia Rural de 3200 miembros.

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