Zonas Francas e Innovación: Claves del Summit ULACIT–AZOFRAS
Las zonas francas en Costa Rica atraviesan una evolución significativa. Ya no se conciben únicamente como centros de exportación, sino como motores de sofisticación industrial, innovación tecnológica y desarrollo sostenible. Esta transformación fue el eje central del Summit organizado por la Universidad Latinoamericana de Ciencia y Tecnología (ULACIT), con el respaldo de la Asociación de Empresas de Zonas Francas de Costa Rica (AZOFRAS).
Redefiniendo el modelo de zonas francas
El evento reunió a líderes empresariales, académicos y especialistas en innovación para repensar el papel de las zonas francas ante los retos de una economía cada vez más digital, automatizada y orientada a la sostenibilidad.
Ronald Lachner, presidente de AZOFRAS, enfatizó que estos regímenes especiales ya aportan significativamente al país, pero deben evolucionar hacia ecosistemas de innovación, capaces de adaptarse a un entorno global dinámico. Según Lachner, el Summit es un espacio ideal para impulsar ideas que fortalezcan la relevancia de las zonas francas mediante el talento, la tecnología y la inversión responsable.
Temas estratégicos del encuentro
Durante el encuentro se abordaron temas clave para empresas dentro y fuera del régimen de zonas francas, así como para proveedores que buscan integrarse a su cadena de valor. Entre los tópicos tratados destacaron:
- Empleabilidad 4.0 y transformación del talento humano
- Nearshoring como oportunidad competitiva para el país
- Atracción de inversión sostenible
- Alianzas público-privadas para cerrar brechas de talento
Estos temas no solo reflejan la actualidad del sector, sino que marcan el camino hacia una propuesta de valor más sólida y resiliente.
Zonas francas como plataformas de innovación
Uno de los enfoques más disruptivos del evento fue visualizar a las zonas francas como espacios de experimentación tecnológica. Esta visión permite pensar en estos regímenes no solo como centros industriales, sino como laboratorios vivos donde se implementan soluciones en automatización, eficiencia energética, sostenibilidad ambiental y empleo disruptivo.
Este modelo ofrece nuevas oportunidades tanto para las empresas que ya operan en el régimen como para aquellas que evalúan ingresar o brindar servicios. También incentiva el desarrollo de capital humano altamente calificado, alineado con las demandas de la industria 4.0.
Impacto económico del régimen
Los datos confirman la importancia estratégica de las zonas francas para el país:
- Más de 251,000 empleos generados (entre directos e indirectos)
- Más de $5.600 millones en compras locales
- Más de $1.600 millones en aportes a cargas sociales
- Contribución del 14% al Producto Interno Bruto (PIB)
Estas cifras evidencian que el régimen es un pilar del desarrollo económico, la competitividad exportadora y el crecimiento productivo nacional.
Un reto de competitividad y sostenibilidad
A pesar de estos logros, el contexto global exige que Costa Rica fortalezca su propuesta de valor. La competencia por inversión extranjera directa, talento técnico y posicionamiento en la cadena de valor global requiere una estrategia cada vez más integrada.
Esto implica avanzar hacia un modelo que combine sostenibilidad, sofisticación tecnológica, formación técnica, alianzas multisectoriales y estabilidad jurídica. Las zonas francas deben continuar evolucionando para mantener su atractivo como destino de inversión, sin perder su impacto social y económico.
Conclusión: visión compartida para el futuro
El Summit ULACIT–AZOFRAS deja un mensaje claro: las zonas francas del futuro serán motores de innovación, sostenibilidad y generación de oportunidades. Este tipo de encuentros permite articular una visión compartida entre empresas, academia y sector público para consolidar un régimen moderno, inclusivo y estratégico para el país.
